而对于老年人而言，其失明的主要原因之一，就在于一种叫做AMD的疾病。
年龄相关性黄斑变性（age-relatedmaculardegeneration，AMD），是一种与年龄相关的致盲性眼病。这是老年人失明的最主要原因之一，它是由视网膜色素上皮细胞（RPE细胞）受损和视网膜退行性变引起的一种不可逆性视力下降或丧失的疾病。AMD的治疗方案并不多，而干细胞治疗可能是一个较好的选择。
究者们在著名期刊《自然-生物技术》上面发表的文章
随着我国人口趋于老龄化，年龄相关性黄斑变性（AMD）的患病率和绝对人数逐年增加，逐渐成为了重要的致盲性眼病之一。从主要症状来看，临床上主要分为萎缩型（干性）和渗出型（湿性）两种类型，其中以干性AMD为主，占比在85%以上。
研究者眼底黄斑示意图
AMD主要是由视网膜色素上皮细胞（RPE细胞）受损和视网膜退行性变引起的一种不可逆性视力下降或丧失的疾病。它发病的部位是在眼底一个特别重要的结构――黄斑。我们每个人的眼底都具有一个正常结构，位于眼底的正中央，叫做黄斑。为什么叫黄斑区呢？因为这个区域里面含有很多叶黄素，叶黄素是黄色的，使得这个区域的颜色稍微有点发黄，尤其在病理上看，所以称作黄斑。黄斑中心区直径大约有微米，是人体最重要的一个视觉功能部分。
然而，如何才能够让AMD患者重现光明？
干细胞治疗或是一种可行的方法。
实际上，胚胎干细胞治疗AMD最早可以追溯到年，当时，研究者们采用胚胎干细胞分化成RPE移植治疗两人，分别是AMD以及黄斑失养症，显示出了一定的效果。而年则采用胚胎干细胞治疗了18个眼科疾病的患者。
而到了年，与胚胎干细胞类似的诱导多能干细胞（iPS）也用于AMD的治疗，当时，这项工作发表到了著名医学期刊《新英格兰杂志》上面。
诱导多能干细胞用于AMD治疗的文章
这项研究，是由来自日本理化研究所（RIKEN）的高桥雅代（MasayoTakahashi）和山中伸弥共同署名，研究首次证明iPSCs在人体内使用是安全的，这是世界上第一例iPS细胞治疗临床试验。
研究人员用一位女性患者的皮肤细胞重编程得到了iPSC，再将iPSC诱导分化出为RPE细胞，进而将细胞制备成了一个1.3mm×3.0mm的薄片。年9月研究人员将细胞片移植给了患者。
显微镜下的人类胚胎干细胞（中间圆形为无数胚胎干细胞组成，它们的生长需要周围的成纤维细胞提供营养），呈现聚集生长；而诱导多能干细胞的形态与此几乎相同
术后三个月，研究人员在患者右眼中发现了大量有功能的RPE细胞，直到年12月，接受了移植的右眼情况稳定。尽管患者右眼的矫正视力并没有明显的改善，但是也没有出现排斥和癌变，更没有再接受过其他治疗。初步证明了iPSC移植手术的安全性。
之前的研究都是美国和日本的报道，而英国这次在胚胎干细胞治疗领域迈出重要一步。
与美国和日本的研究者采用的方法类似，简单说来，研究者们首先培养胚胎干细胞，然后将其在一定条件下诱导分化成视网膜上皮细胞（RPE）细胞，最后移植到AMD患者的眼睛中。
导英国研究者1期临床实验中，采用的方法的流程图
那么，胚胎干细胞治疗之后效果如何呢？
研究者们进行了一系列测试，其中，治疗之后，两个患者的最佳矫正视力（Best-correctedvisualacuity，BCVA）以及阅读速度（readingspeed）也逐渐提高并改善。
胚胎干细胞移植治疗之后，两个AMD患者的最佳矫正视力（Best-correctedvisualacuity，BCVA）以及阅读速度（readingspeed）均提高并改善。
?中国尚需努力?
而我国目前仅有三家已注册治疗AMD临床实验，医院，医院和医院。
其中，医院项目是由阴正勤教授主导参与，采用hESC-RPE治疗视网膜黄斑变性（MD），招募年龄为18-75岁。据报道，在年8月，阴正勤教授成功对一名出血性双眼老年性黄斑变性患者，将胚胎干细胞来源的RPE细胞移植到患者视网膜下，一个月后，医生观察到RPE细胞在这位62岁患者的右眼开始功能重建。患者接受手术前，右眼最佳矫正视力能看见手的晃动，术后能看见视力表上的0.15。这是我国实施的第一例胚胎干细胞治疗临床试验。
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