大家熟悉的白内障、青光眼等会严重影响老人视力，还有一个许多人不熟悉的沉默凶手——老年性黄斑变性，严重的可以在几个月内使患者完全失明。不过万幸的是，假如及早诊断、及时治疗，可以把它扼杀在早期阶段，还老人一双明亮的“心灵之窗”。
老人致盲的重疾老年黄斑变性（AMD）目前是世界范围发病率最高的疾病之一，全世界患病人数超过万。据美国国立眼科研究所（NIH）公布的“年龄相关性眼病研究”的结果中指出：AMD是导致视力下降和致盲的首要原因。据文献统计在55～65岁人群中发病率为1.7%～7%，65～74岁中为14.4%～24%,75岁以上可高达40%～44.4%。我国的流行病学调查显示，在西藏和广东为10.59%，上海50岁以上者为15.5%。此病一旦致盲就不可逆转，不像白内障可以通过手术治疗重见光明。
AMD分为两类，俗称干性（萎缩性）和湿性（渗出性）。干性黄斑病变也可以理解成良性的病变，病程进展缓慢，中心视力可能在数年到数十年内缓慢下降。湿性黄斑病变则是恶性的病变，主要原因是黄斑的深层部位出现大量的异常新生血管，这些血管管壁很薄，容易渗漏，导致黄斑区反复出血，当血块大量积聚时，会压迫并损害黄斑区的感光细胞，使视力在2~3个月内急剧下降。可幸的是，大部分患者都为干性，每10到15个黄斑变性的患者中，仅有1例是湿性。
干性黄斑变性病发初期不会出现明显的视力障碍，也没有如眼睛疼痛或其他不适症状出现，病人往往很难自行发现。
黄斑变性的自我诊断一些老年人患此病后首先想到的是白内障，实际上黄斑变性与白内障很好区别。白内障是由于眼睛内的透光介质——晶状体变浑浊所致，所以患者看东西时整个物体都是模糊的；而黄斑处于视网膜的中心区，是视觉最敏锐的地方，负责中央视觉如识别形状、大小、颜色等，黄斑出现病变时会导致所看物体扭曲变形，或者四周清楚、中间模糊。
一个简易的自我检测方法是：从房间透过窗户或者门框往外看，如果看到本应是互相垂直或互相平行的窗框或门框是弯曲、甚至扭曲的，很可能就是黄斑病变。
此病病因目前还没完全弄清楚，但有吸烟喝酒的生活习惯或患有高血脂、高血压、冠心病及肥胖的人群更易出现，日常饮食中包含更多不饱和脂肪酸、叶黄素、玉米黄素等物质的人群患此病的几率较少。
治疗与保健两手抓干性黄斑病变主要采用药物治疗，如专业抗炎药曲安奈德和乙酸安奈克他等，这些药物副作用较强，需要在医生的严格监督下使用。湿性黄斑病变主要是药物加手术治疗，药物如抗新生血管药阿瓦斯汀、兰尼单抗等，手术治疗包括光动力治疗和瞳孔温热治疗。
日常保健也有可以着力的地方——多摄入叶黄素、玉米黄素和多不饱和脂肪酸。叶黄素和玉米黄素会沉积在视网膜中心部，并选择性地富集在黄斑区，当附近出现可以损伤视网膜感光细胞的物质，如自由基或者高能量的蓝光时，它们可以像墨镜一样保护感光细胞，通过抗氧化作用把自由基淬灭并过滤掉高能量的蓝光。而多不饱和脂肪酸除了起到墨镜的保护作用外，还有一定的抗炎效果。
颜色越深绿的蔬菜叶黄素的含量越高；蛋黄也是不错的叶黄素提供者，虽然其含量不高但具有高度的生物活性；深海鱼、玉米油和豆类中则含有大量的多不饱和脂肪酸。
保护视力，老人和孩子一样要重视！
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