随着年龄的增长，视力下降，只是老花眼？视力模糊扭曲，视中心出现黑斑，丧失色彩，直至失明，老年黄斑变性亟待引起重视。黄斑变性通常是高龄退化的自然结果，同时也是导致老年人视力下降甚至失明的首要原因，顾名思义是与年龄密切相关的眼病，该病年龄越大，发病的人越多。
▲当年龄大于50岁，出现视力下降，视物变形或者视物有黑影遮挡时，应怀疑患有黄斑变性的可能。（图片来源：credit,NationalEyeInstitute)
黄斑变性是目前眼科界公认的难治性眼病之一，它被称作是“不死的绝症”。如果把眼球比作一台照相机，那么视网膜相当于底片，而黄斑就是这个相机底片的成像中心，它发挥着光感受器的功能。反之，病变的黄斑就像一个无底的“黑洞”，它会源源不断地吞噬患者现有的视力。这是因为黄斑是不可再生组织，这种视力的损害难以逆转。
▲黄斑变性最早出现的症状是看到的事物发生变形。（图片来源：baidu)
黄斑变性的产生，有多种原因：比如氧化、慢性光损害、吸烟、营养、炎症、遗传等。传统的医学手段（手术、激光疗法、光动力疗法等）对黄斑变性的治疗十分有限，虽然能通过烧灼脉络膜（位于视网膜和巩膜之间）上异常的新生血管来尝试稳定病情。但实际上，不仅难以恢复患者原本的视力，而且加大了患者眼部感染、视网膜撕裂和脱落的风险。近年来随着干细胞技术的出现，给黄斑变性患者带来了重见光明的希望。
▲视频来源：BBC
视频讲述，已经古稀之年的安娜·库尔（ANNAKUEHL）就是一名晚期黄斑变性患者。平时她在看东西的时候，眼睛所注视的地方就会出现黑影遮挡、视物变形等情况。后来，她的视力一度恶化得非常厉害，眼睛视力甚至完全丧失。放在以往，像她这样的晚期患者结局是可以预想的，那就是与黑暗长期为伴。
▲眼球的黄斑区域含有大量感光细胞，以电神经冲动的形式传送到视神经，并进入大脑。（图源：SCIENCE）
抱着一丝希望，安娜·库尔报名参加了一项临床试验。研究人员准备用一种由干细胞分化生成的视网膜色素上皮细胞（RPE）植入物，来替代患者黄斑区域中的受损细胞。术后，安娜的视力很快恢复，她的生活也重新走上正常轨道，她终于可以从电视上看到整张脸，能看到自己的丈夫、家人的整张脸。要知道在以前，她连辨认别人都十分困难。
▲现代医学的一个重要方向便是：利用干细胞分化为各种组织细胞的能力，让新生细胞去修复受损的组织和细胞。
以干细胞技术为代表的再生医学，近十年来备受人们
