由上世纪八十年代到今天，是眼科研究及发展的黄金时期。有很多以前影响视力的眼疾例如白内障及青光眼，现在已经有很有效的治疗方法。在已发展国家和香港，老年黄斑退化（AMD）已经取代白内障和青光眼，成为老年人头号的致盲原因。
一般而言，老年黄斑退化影响55岁及以上之人仕。在香港，伴随人口老龄化的加剧，老年黄斑退化患者将日益增加。
中国人多湿性老年黄斑退化老年黄斑退化通常破坏中央视力，早期病人症状多数不明显，而到晚期中央视力被破坏，就可能出现视野中央区域的物体变形，甚至可能出现中央盲点。
就临床和预后而言，它可分为较常见（90％）的非渗出性或干性老年黄斑退化，表现为较轻的视力破坏及较好的预后；以及不太常见（10％）的渗出性或湿性老年黄斑退化，由于多数老年黄斑退化合并黄斑区域的出血、渗出，这种类型的黄斑病变表现为较严重的视力破坏及一般较差的预后。
根据最新的研究显示，在50岁及以上的中国人群中，早期老年黄斑退化的患病率与白种人相若，相反，中国人中的湿性老年黄斑退化居然比高加索人种更多。这一数据与我们传统认为的西方的高加索人种比中国人更易罹患老年黄斑退化有所不符，这也反映了老年黄斑退化是一个全球问题。
同时，这些数据也提示老年黄斑退化的发病与环境因素有关，由于现时华人社会已经日趋西化，而香港的生活模式相对更接近西方，预计香港在华人社会中会有更高的患病率。
老年性黄斑退化的最新发病机理考虑到湿性老年黄斑退化对视力的严重影响，近二十年来，人们在寻求对其有效的治疗方法上不断探索。寻找安全、经济有效的治疗方法是目前老年黄斑退化的研究热点。许多学者对老年黄斑退化的发病机制做了深入的研究，发现可能与基因缺陷，免疫系统中的补体系统失调、过度的炎症反应、脂肪代谢失调及心血管疾病相关。
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