瑞典Karolinska研究医院的科学家说，他们发现了一种从胚胎干细胞中提取视网膜细胞的方法，以治疗老年人的失明。通过使用CRISPR/Cas9基因编辑，他们还设法修饰了细胞，使其可以躲避免疫系统以防止排斥。一项研究，“Identificationofcellsurfacemarkersandestablishmentofmonolayerdifferentiationtoretinalpigmentepithelialcells”，发表在《自然通讯》上，另一项研究，“GenerationofRetinalPigmentEpithelialCellsDerivedfromHumanEmbryonicStemCellsLackingHumanLeukocyteAntigenClassIandII”发表在《干细胞报告》中。
研究中，Karolinska研究所的同一小组创造了能够躲避免疫系统的胚胎干细胞。他们使用CRISPR/Cas9基因编辑技术去除了位于干细胞表面的某些分子，即人类白细胞抗原，这是免疫系统识别它们是否为内源性的一种手段。然后将缺少这些分子的干细胞分化为RPE细胞。
研究人员已经能够证明经过修饰的RPE细胞保持其特性，在此过程中不会出现有害的突变，并且这种细胞可以避开免疫系统的T细胞而不会激活其他免疫细胞。与常规RPE细胞移植后相比，排斥反应的发生也显着减少并且延迟更大，常规RPE细胞的表面仍然具有HLA分子。
“研究仍处于早期阶段，但这可能是为将来开发与年龄相关的黄斑变性的通用RPE细胞而迈出的重要的第一步，”美国医学部副教授安德斯·克万塔（AndersKvanta）博士说。
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