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作者：竹子
导言：老年性黄斑变性（AMD）（又称为年龄相关性黄斑变性），是西方国家65岁以上人群不可逆致盲的首要因素。AMD主要分2种类型，干性和湿性（即新生血管性AMD）。现有的治疗新生血管性年龄相关性黄斑变性的药物有一定的弊端，所以仍需开发新药。研究人员最近新发现了一个潜在药物靶标，或能助力AMD的治疗，帮助研究人员开发出新药。
AMD是一种在老年人中发展的神经退行性疾病，是视力障碍的主要原因。AMD的病理学与衰老相关的副炎症有关，包括某些细胞因子的分泌。在患有AMD的患者中，眼部炎症会触发视网膜中央的新血管过度生长。此过程会损坏眼睛中的感光器并导致渐进的视力丧失。通常，骨髓细胞可帮助人体修复受损的组织，而一种通常会触发有用的免疫反应的蛋白，白细胞介素-4（IL-4），可能与骨髓细胞相互作用，从而促进AMD中有害血管的生长。
近日，根据eLife上发表的一项新研究，科学家出乎意料地发现，免疫反应异常参与者，会导致AMD患者的视力丧失。研究结果表明，IL-4及其受体可能是治疗AMD的潜在新药靶标。这项研究标题为“IL-4在骨髓驱动的血管生成失衡和年龄相关性黄斑变性中的作用”。
共同第一作者，日本鸟取大学眼科学和视觉科学系的副教授马场崇司（TakashiBaba）和他的同事决定研究这些参与者是否对AMD患者有帮助。研究的目的是确定骨髓细胞和IL-4是否能保护AMD患者的感光细胞免于神经变性，以及它们是否在AMD的眼睛中起调节作用。
为此，他们确定了AMD眼房水中IL-4和其他炎症细胞因子的浓度。然后，他们通过功能分析和源自内皮祖细胞（EPC）的骨髓细胞的整体转录谱分析，确定IL-4和骨髓细胞是否在保护眼睛免受异常血管生成的作用。
研究小组测量了例AMD患者和例接受白内障手术的老年患者眼睛中的IL-4水平。他们发现患有AMD的患者的IL-4水平高于接受手术的患者。
接下来，他们发现模拟AMD的小鼠中IL-4也升高。为了确定IL-4是在帮助还是伤害动物，他们给他们注射了IL-4，发现它会增加眼睛中血管的过度生长。阻断IL-4产生的抗体可减少这种血管的生长。经过基因工程改造而缺乏IL-4的AMD样小鼠的血管生长也较少。
研究结果表明，IL-4通过吸收有助于眼部病变生长的骨髓细胞，在血管过度生长中发挥关键作用。
鸟取大学眼科学和视觉科学系副教授宫崎大（DaiMiyazaki）补充说，这些结果令人惊讶，表明通常有用的免疫反应反而会造成更大的伤害。由于IL-4在AMD中起着关键的疾病促进作用，它可能成为治疗这种疾病的新疗法的靶标。
参考：
徐欢，葛琳等，湿性年龄相关性黄斑变性的新药研发进展，中国新药杂志年第28卷第23期。
